美国宇航局刚刚宣布，其对潜在行星防御系统的首次测试取得了显着的成功。感谢 DART 任务，航天局能够改变小行星的轨道。
美国宇航局周二庆祝偏转遥远小行星任务的成功，在一项看起来像是科幻电影中关于人类能力的测试中防止宇宙物体毁灭地球上的生命。美国宇航局局长比尔·尼尔森宣布，冰箱大小的双小行星重定向测试（DART）撞击器于 9 月 26 日故意撞向月球小行星 Dimorphos，将其推入围绕其大兄弟 Didymos 的更小、更快的轨道。
智利和南非的望远镜连续几个晚上进行了观测，以确定这次撞击对小行星轨道的改变有多大。相关小行星并未以任何方式对地球构成威胁，这只是一个测试。
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美国宇航局现在可以保护地球免受小行星的侵害
在撞击之前，Dimorphos 像发条一样围绕着他的邻居旋转：每 11 小时 55 分钟转一圈。如果 DART 测试成功，证据将是该轨道周期的变化，表明微型航天器将小行星推向不同的轨道。
NASA 局长比尔·尼尔森 (Bill Nelson) 表示，团队将认为 10 分钟的差异就已成功。然而，DART 显然超出了所有专家的预期，因为它实际上将小行星的轨道缩短了 32 分钟。 Dimorphos 现在只需要大约 11 小时 23 分钟就能绕完它的伙伴一圈。
由于这次行星防御测试的结论性结果，美国宇航局确信能够偏转可能威胁地球生命的小行星的轨道。 DART 任务背后的科学家将从欧洲航天局的 HERA 探测器获得更详细的信息，计划于 2024 年 10 月发射，并将于 2026 年底与这两颗小行星相遇。与此同时，所有人的目光都集中在SpaceX 将很快发射其巨型 Starship 火箭，以及朝向阿尔忒弥斯 1 号任务即将前往月球。
