美國太空總署剛剛宣布，其對潛在行星防禦系統的首次測試取得了顯著的成功。多虧了 DART 任務，航太局才能夠改變小行星的軌道。
美國宇航局週二慶祝偏轉遙遠小行星任務的成功，在一項聽起來像是科幻電影中關於人類能力的測試中防止宇宙物體毀滅地球上的生命。美國太空總署局長比爾·尼爾森宣布，冰箱大小的雙小行星重定向測試（DART）撞擊器於9 月26 日故意撞向月球小行星Dimorphos，將其推入圍繞其大兄弟Didymos 的更小、更快的軌道。
智利和南非的望遠鏡連續幾個晚上進行了觀測，以確定這次撞擊對小行星軌道的變化有多大。相關小行星並未以任何方式對地球構成威脅，這只是一個測試。
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美國太空總署現在可以保護地球免受小行星的侵害
在撞擊之前，Dimorphos 像發條一樣圍繞著他的鄰居旋轉：每 11 小時 55 分鐘轉一圈。如果 DART 測試成功，證據將是該軌道周期的變化，表明微型太空船將小行星推向不同的軌道。
NASA 局長比爾尼爾森 (Bill Nelson) 表示，球隊將認為 10 分鐘的差異就已成功。然而，DART 顯然超出了所有專家的預期，因為它實際上將小行星的軌道縮短了 32 分鐘。 Dimorphos 現在只需要大約 11 小時 23 分鐘就能繞完它的伙伴一圈。
由於這次行星防禦測試的結論性結果，美國太空總署確信能夠偏轉可能威脅地球生命的小行星的軌道。 DART 任務背後的科學家將從歐洲太空總署的 HERA 探測器獲得更詳細的信息，計劃於 2024 年 10 月發射，並將於 2026 年底與這兩顆小行星相遇。同時，所有人的目光都集中在SpaceX 很快就會發射其巨型 Starship 火箭，以及朝向阿爾忒彌斯 1 號任務即將前往月球。
