50多年來,沒有人像阿波羅計畫的太空人那樣進入太空那麼遠。這種情況即將改變。令人驚訝的是,下一個推動這一前沿的人甚至不會是職業太空人。
伊隆馬斯克的太空公司 SpaceX 正準備發射北極星黎明任務。四名平民即將登上載人龍飛船太空艙,展開為期五天的太空之旅。他們的目的地?橢圓軌道將把它們帶到 1,400 公里的高度,遠遠超出國際太空站。
領導這項大膽使命的是億萬富翁和充滿熱情的航空飛行員賈里德·艾薩克曼。陪同他的還有前美國空軍飛行員 Scott Poteet,以及兩位 SpaceX 的工程師 Anna Menon 和 Sarah Gillis。
什麼時候觀看北極星黎明發射現場?
就在巴黎時間 8 月 28 日上午 9:38 起飛前佛羅裡達州肯尼迪航天中心發文稱,由於惡劣天氣,SpaceX 最終推遲了發射。另外兩個發射時段計劃在上午 11:23 和下午 1:09 進行,但這次飛行很可能會在另一天進行。一旦發布再次啟動,您就可以透過下面的直播即時關注發布情況。
充滿挑戰的使命
北極星黎明並不是一趟簡單的太空之旅。對於私人太空人來說,機組人員將面臨一些新的挑戰。首先,他們會穿過範艾倫帶,這是輻射特別強烈的太空區域。這將使研究這種輻射對人體的影響成為可能,這是未來遠距任務的重要數據。
但該節目的亮點無疑是歷史上首次由私人宇航員進行的艙外退出。艾薩克曼和吉利斯將在700多公里的高度打開太空艙的氣閘,直接將自己暴露在太空的真空中。他們將受到保護SpaceX 專為此任務設計的新套裝。
由於載人龍太空船太空艙沒有配備氣閘室,這次外出的風險就更大了。因此,在機動過程中,整個機艙將暴露在太空真空中,這將迫使所有機組人員穿上防護服。計劃在任務第三天進行的太空行走也將進行現場直播。確切時間將由 SpaceX 稍後告知。
緊張的準備
在短短兩年半的時間內準備好這樣的任務是一項壯舉。 SpaceX 團隊必須克服許多技術挑戰。例如,太空服就經過了極端的測試。它們暴露在冰凍溫度下,甚至用碎片高速轟擊,以模擬微隕石的撞擊。
該膠囊的電子設備也在腫瘤實驗室進行了測試,以評估其抗輻射能力。自動重新啟動軟體已到位,以彌補可能的故障。儘管採取了這些預防措施,這項任務仍面臨著巨大的風險。 “每次你第一次嘗試某件事時,都會有很大的風險「,前 NASA 太空人兼 SpaceX 顧問 Garrett Reisman 回憶道。
超越簡單的太空旅遊
北極星黎明不僅僅是簡單的太空旅遊。此任務是旨在開發遠端探索所需技術的更大計劃。
對 Jared Isaacman 來說,這是實現 SpaceX 夢想的關鍵一步:讓人類成為多行星物種。 “SpaceX 正在進行我們這個時代最不可思議的冒險“,他熱情地宣稱。
如果任務成功,它將為更雄心勃勃的旅行鋪平道路,特別是前往紅色星球的旅行。它將證明,經過適當訓練的平民可以突破太空探索的界限。
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