隨著美國宇航局根據阿耳忒彌斯計劃為人類在月球上的可持續存在做準備，白宮給該機構賦予了一項獨特的計時挑戰：制定官方月球時間標準，以協調未來的月球行走任務。
路透社首先報導的總統指令指示美國太空總署到 2026 年底建立「月球協調時間」（LTC）系統，以支援阿爾忒彌斯計畫的雄心壯志並保持美國在太空探索領域的領導地位。
對專用月球時間的需求源自於愛因斯坦相對論的影響。由於引力略有不同，月球上的時間比地球上的時間流逝得稍快。在短時間內，這種變化可以忽略不計，但它可能會為未來依賴地球計時系統的月球太空人和太空船帶來嚴重的不同步問題。
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美國太空總署必須建立月球時間
目前，月球任務僅使用協調世界時（UTC）進行通信，這是源自地球高精度原子鐘的主要民用計時標準。然而，專家估計，由於相對論，月球時鐘每個地球日會快 56 微秒。
雖然看似無窮小，但這些微秒可能很快就會增加到整秒的差異，使得 UTC 不適合阿耳忒彌斯載人登月所需的協調行動以及計劃在本世紀末建立月球前哨站。
美國太空總署對於解決相對論對精確計時的影響並不陌生。 2019年，該機構啟動了深空原子鐘（DSAC）實驗，以測試與地球脫鉤的核計時，以改善太空船導航。
歐洲太空總署也探索了「月球時間」的標準化概念，去年呼籲各公司開發月球時鐘，以支援其未來的機器人和人類任務。
